Ultima dată când mi s-a spus fraza "Frumusețea unei singure piele adânci", am intervievat un fost veteran american de 20 de ani, Leonard Shelton, despre experiențele sale cu orașul Lakewood, Ohio. Lakewood este o suburbie din partea de vest a orașului, la mai puțin de 7 mile de centrul orașului Cleveland, situată de-a lungul țărmului lacului Erie. Orașul a fost recunoscut pentru mai multe liste de stat și naționale "cele mai bune" din ultimii ani, printre care:
"10 cele mai interesante suburbii din America", spune Movoto Real Estate (# 6, mai 2014).
"12 cele mai tari suburbii merită o vizită", susține Travel & Leisure (# 4, 2010).
"Cele mai bune locuri pentru a-ți ridica copiii", potrivit BusinessWeek (# 36, 2010).
Doar pentru a numi câteva.
Motivele de mai sus au făcut parte din atracția când am ales Lakewood pentru reședința mea. Este o comunitate frumoasă, cu copaci verzi uriași, care acoperă peluzele de copaci, puteți găsi pete de flori în jurul orașului și, bineînțeles, apropierea de centrul orașului și facilitățile oferite de lac. Ca mijlocul a douăzeci și ceva, viața de noapte de pe Madison și Detroit Avenues mi-a făcut de asemenea apel. Dar mai mult decât orice, am fost atras de percepția atitudinii sale prietenești și progresive față de câini. Ori de câte ori am vizitat, i-am văzut pe oameni plecând în jurul cartierului. Aceasta a fost componenta cheie pentru mine, deoarece câinii au fost întotdeauna o mare parte din viața mea și gospodăriile familiei mele. Deci, ce a însemnat Leonard, care este afro-american, atunci când a folosit expresia aceea pentru a descrie Lakewood?
În mai 2008, Consiliul Local din Lakewood a propus o interdicție împotriva proprietății câinilor de pit bull. Legea a fost adoptată în iulie și a intrat în vigoare până în luna decembrie a aceluiași an. Datorită reacțiilor publice masive și aflării în centrul unei anchete Fox 8 News I-Team pentru practicile discutabile referitoare la legea propusă, consiliul a scris o clauză de bunic, permițând câinilor existenți considerați "Pit Bull" să rămână atât timp cât proprietarii lor au respectat restricțiile stricte enunțate în noua ordonanță. Acest lucru le-a permis să salveze o mică față pentru actul jenant, precum și să atingă ceea ce scopul lor imediat a fost: Să nu mai avem tauri în lac.
Ca rezident în timpul celor doi ani, am participat la fiecare dintre aceste întâlniri ale consiliului, filmându-le pentru un documentar intitulat "Guilty Til Proven Innocent" ("Guilty Til Proven Innocent", GTPI). Când am început proiectul, nu eram proprietar al Pit Bull … nici măcar nu am fost avocatul Pit Bull. Heck, nici măcar nu mi-am împărtășit casa cu niciun câine de niciun fel de rasă sau tip - una dintre singurele perioade din viața mea în care nu am făcut-o. Eram doar un aspirant regizor, care, de asemenea, sa întâmplat să fie un iubitor de câine. Vinovat. La început, credeți-mă, de asemenea, am avut opiniile mele despre câinii Pit Bull și nu au fost mereu încântați. Singurul lucru care ma interesat era să ajung la adevărul incontestabil cu privire la această problemă, să-l pun pe acesta în pat, chiar dacă ar însemna că rezultatele nu erau favorabile câinilor. În anul următor (2009), am aflat despre importanța lui Leonard pentru acest proiect și pentru mine personal.
Într-o zi din aprilie 2009, în timpul traficului de ore de vârf dimineața, Leonard se plimba pe Rosco pe strada, pe trotuarul unui drum major, când un ofițer de poliție îl văzu, își aruncă cornul și parca de-a lungul drumului, ca să-l interogheze. Potrivit domnului Shelton, ofițerul a cerut identificarea lui cu abia un picior din mașină, nici măcar explicând de ce avea nevoie de el. Când Leonard ia spus ofițerului că nu-l avea pe el - la urma urmei, tocmai își lăsase câinele la pauza de dimineață - ofițerul a început să pună întrebări suplimentare:
"Care este numele dvs.?" "Care este numărul dvs. de securitate socială?" "Care este numărul dvs. de telefon?" "Care este adresa dvs.?" Și în cele din urmă: "Ce fel de dogis?
"Este un amestec Boston-Terrier", a spus Leonard. Asta ia spus lui Lakewood Animal Hospital. Ofițerul a spus apoi: "Ei bine, vom vedea despre asta", și a cerut controlul animalelor pentru a efectua o identificare vizuală. După aproximativ 20 de minute în picioare pe colțul bulevardului Clifton, directorul animalului a sosit și a confirmat suspiciunea ofițerului. La fel, Rosco a fost declarat "Pit Bull" și a trebuit să părăsească orașul. Leonard a intrat într-o depresiune și mai închisă.
M-am simțit timpuriu în cercetarea mea despre legislația specifică rasei - sau, mai adecvat, a discriminării pe sexe - că au existat și alte subiecte sub acoperire, pentru a ascunde ceea ce era cu adevărat. A devenit mai clară pe măsură ce am trecut prin procesul de filmare, așa cum au început aceste intenții.
În anii '80 și '90, această lege sa răspândit ca un foc sălbatic, lovind câteva orașe urbane mai mari. Într-un paragraf al unui raport al sociologului Arnold Arluke, numit "Etnozoologie și viitorul sociologiei" (publicat în Jurnalul Internațional al Sociologiei și Politicii Sociale, vol. 23, nr. 3), un singur fragment despre efortul de colaborare între organele de drept și controlul animalelor a explicat cu claritate:
"Pentru a-și îndeplini obiectivele suprapuse, membrii acestei grupări de lucru au efectuat acțiuni comune în" cartierele suspectate "pentru a identifica proprietarii de câini" suspecte "și a le dezarma de animalele lor. Conducerea prin anumite cartiere urbane cu grad ridicat de risc a permis perceperea oportunistă a afro-americanilor care se plimba cu Pit Bulls pe trotuare sau se așeză pe acoperiș cu animalele lor, presupunând că acești câini nu erau doar animale de companie, ci arme ilegale și periculoase. Membrii forței de muncă ar întreba dacă câinii au fost autorizați în mod corespunzător și, dacă nu, să-i prindă și să-i ducă la adăpostul local. Bineînțeles, proprietarului aparent i sa spus că ar putea fi solicitată o licență dacă s-ar fi completat formularele corecte, inclusiv numele, adresa, numărul de telefon, tot ce trebuie verificat. Cu toate acestea, membrii grupului de lucru consideră că acești indivizi nu doresc să-și arate licențele în cazul în care aceștia au sau li se solicită licențe noi dacă nu, pentru a rămâne anonimi de la autorități ".
Există dovezi ample că nu numai că sugerează, ci demonstrează că aceste legi aveau rasă (sau, cel puțin, intoleranța la clasa socială). Același sentiment a fost, de asemenea, declarat, poate în necunoștință de cauză, într-un interviu pe care l-am purtat cu fostul parlamentar Neal Zimmers, care a scris (împreună cu alții) restrângerea originală a statului Ohio în 1987, care a rămas până la abrogarea lui în 2012:
"Am avut mărturii din departamentele poliției, din departamentele umane, în principiu în zonele urbane, în zonele urbane din orașul în care vezi multe Pit Bulls. Și de multe ori sunt cele mai mici … zone de venit … ", a spus domnul Zimmers.
Potrivit ei:
"Când primarul ne-a spus că va propune revizuirea acestor legi, aceasta va asigura mai bine siguranța publică înainte ca un câine să atace și că această lege ar putea fi executată în cadrul resurselor noastre actuale, am crezut că este necesar".
Aceasta este o întrebare pe care am întrebat-o eu nenumărate ori în ultimii câțiva ani: va fi vreodată un an în care nu există decese cauzate de câini? În S.U.A., există în medie aproximativ 25 de decese legate de câini în fiecare an. În comparație cu alte cauze ale deceselor accidentale, acest număr este disproporționat de scăzut, în special având în vedere cantitatea de contact pe care o avem cu câinii, atât familiari, cât și străini, în fiecare zi. Ideea că interzicerea câinilor Pit Bull din oraș va împiedica câinii să atace este o eroare. Ei nu sunt unul în același, și nu va fi niciodată.
Ceea ce a descris femeia consilierului Moore face parte din ficțiunea de la Hollywood, un hit box-office cu titlul "Minority Report" cu Tom Cruise. În acest film, personajul lui Cruise este căpitanul unei echipe de aplicare a legii, numită "Pre-Crime", care îi reține pe infractori înainte de a comite crima pe care o presupune tehnologia lor de informații. Dar a fost un film și aceasta este o viață reală. Atâta timp cât avem câini, vom avea întâmplări accidentale în care câinii se comportă prost, indiferent de cât de rare sunt aceste cazuri. Provocarea este de a aplica în mod eficient legile care protejează cu adevărat siguranța publică. De exemplu, legea legată, pe care Shaker Heights nu o are în prezent.
Aici suntem în 2016, cu progrese aparent progresive făcute în imaginea de ansamblu. Nu pentru a redresa progresul făcut, dar am fost la mai mult decât partea mea de întâlniri ale consiliilor de când am început să cercetez această problemă și am văzut că aceleași argumente pro-ban se repetă mereu, până la a deveni extrem de previzibile. Există studii anuale Merritt Clifton "Dog Attack Deaths and Maimings" sau statistici DogsBiteDotOrg, ambele fiind compuse în totalitate din rapoarte mediatice (adesea inexacte) și ambele au fost rupte în bucăți din când în când, pierzând toată credibilitatea.
În această lectură finală, pentru a promova interdicția câinilor Pit Bull, primarul Leiken a ținut o prezentare înainte ca Consiliul să voteze ordonanța propusă, care a eșuat în cele din urmă 5-2. În el, el a făcut referire la Lakewood, Ohio - sugerând că le-au adresat sfaturi atunci când făceau această ordonanță. Chiar dacă majoritatea consiliului au votat în cele din urmă împotriva sa din cauza divergențelor de opinii ale consiliului cu privire la un anumit limbaj, nu m-am îndepărtat de sentimentul că a câștigat logica. Scary pentru când în cele din urmă rezolva legile câinilor periculoase și vicioase în viitorul apropiat.
Îți amintești Leonard Shelton și câinele lui, Rosco, de la Lakewood? Leonard sa mutat în cele din urmă, și-a luat câinele înapoi, a dat-o în judecată lui Lakewood și sa stabilit în afara tribunalului pentru o sumă considerabilă de despăgubiri în 2010. Aceasta nu este prima dată când a fost dat în judecată lui Lakewood, folosind banii plătitori de taxe. Recent, o altă familie Lakewood - una cu o fetiță care se luptă cu fibroza chistică - a trebuit să se lupte pentru a-și păstra familia câinele. Un câine a cărui singură crimă este în căutarea unui anumit mod. Lipsit de orice fapte de reputație, durerea inutilă această lege provoacă chiuvete mai mult decât pielea profundă.
Îmi amintește de o întrebare pusă în filmul nostru: "Avem o problemă periculoasă a rasei de câini sau legi periculoase care vizează câinii?"
Imagine recomandată prin Guilty 'Til Proven Innocent
