Păsările și reptilele au o serie de caracteristici, incluzând fragmente scalate, detalii ale sistemului schelet și metode de reproducere. Deoarece păsările au coborât dintr-un grup de dinozauri theropod, ele sunt de fapt reptile. Cu toate acestea, arborele genealogic al reptilelor este destul de larg, iar păsările sunt mai asemănătoare cu unele reptile decât celelalte.
Balanța
Cântarele cu cristalină acoperă corpurile majorității reptilelor non-aviare, în timp ce penele acoperă cadavrele păsărilor. Cu toate acestea, cântarele cheratinoase acoperă picioarele păsărilor, oferind încă un indiciu al strămoșilor lor reptilieni. La fel cum reptilele își varsă solzii când sunt îngroșate, uzate sau depășite, la fel și păsările.
Asemănări scheletice
Toți membrii vii ai familiei reptiliene - inclusiv păsările - poartă o serie de detalii scheletice subtile. De exemplu, craniile ambelor păsări și reptilele non-aviară se atașează la vertebrele gâtului la un singur punct numit condyle occipital. Acest punct unic de atașare permite unor păsări și reptile să-și rotească capul mai departe decât mamiferele, deoarece mamiferele au doi condyle occipital. Alte asemănări între reptilele non-aviară și păsările includ prezența unui singur os os mediu, mai degrabă decât setul de trei oase urechii medii comune celor mai multe mamifere. În plus, jawbones inferior atât a păsărilor cât și a reptilelor non-aviară sunt făcute din cinci oase fuzionate, mai degrabă decât dintr-un os solid, la fel ca la mamifere.
În timp ce toți crocodilii, tuatarasii și cele mai multe squamates (o clade constând din șerpi, șopârle și amfisbăneni) au dinți, toate păsările vii și țestoasele posedă ciocuri fără gură pentru gură. Din punct de vedere tehnic, rhamphothecae, ciocurile lor sunt construite din os și acoperite cu keratină. Cu milioane de ani în urmă, unele broaște țestoase și păsări aveau dinți. De fapt, Archaeopteryx - cea mai veche fosilă cunoscută care este definitiv o pasăre - avea o gură plină de dinți.
Asemănări asemănătoare
Toate păsările, crocodilii, țestoasele și tuaturile se reproduc prin depunerea ouălor - un mod de reproducere numit oviparitate. Majoritatea șerpilor și șopârlelor sunt, de asemenea, oviporoși, deși câțiva produc ouă nesărate și le păstrează pe parcursul procesului de dezvoltare (un proces numit ovoviviparitate). În afară de șerpi și șopârle ovovivipare, păsările și rudele lor reptiliene își acoperă ouăle cu calciu, ceea ce reduce cantitatea de apă care poate trece prin coajă. Conținutul de minereu al ouălor variază de la o specie la alta, permițând unora să producă ouă flexibile, din piele și altele pentru a produce ouă tari.
Dezvoltarea ouălor curățate a permis reptilelor primitive să colonizeze habitatele terestre. De asemenea, înseamnă că toți reptilele, atât păsări aviare, cât și neviene, trebuie să practice fertilizarea internă și trebuie să facă acest lucru înainte de depunerea calciului în jurul ouălor.
Pentru a-și tăia calea de ieșire din ouă, păsările tinere și alte reptile poartă structuri mici, ascuțite, cunoscute sub denumirea de "dinți de ouă", care cad la scurt timp după ce au tras.
Imparțialul comun
Biologii recunosc două linii primare de reptile (numite clades): Archosauria, care conține păsările vii și crocodili, și Lepidosauria, care conține șerpi, șopârle și tuataras. Oamenii de știință au dezbătut mult timp plasarea țestoaselor în copacul reptilian al vieții; totuși, un studiu din 2014, condus de Nicholas G. Crawford de la Academia de Științe din California din San Francisco, California, ar fi putut soluționa dezbaterea. Echipa multi-instituțională, care și-a publicat rezultatele în revista "Molecular Phylogenetics and Evolution", a stabilit că țestoasele au ieșit din clade Archosaurian. Aceasta înseamnă că țestoasele și crocodilienii sunt cele mai apropiate rude vii ale păsărilor.
Comparații circulare
Păsările și toate celelalte reptile vii posedă o similitudine circulatorie interesantă: celulele lor roșii din sânge (eritrocite) conțin nuclei. Prin contrast, oamenii și alte mamifere au celule roșii din sânge ne-nucleat. Cu toate acestea, există puține alte asemănări circulatorii între păsări și alte reptile.
În timp ce reptilele non-aviare poartă inima cu trei camere, care permit amestecarea parțială a sângelui oxigenat și deoxigenat, păsările au sisteme circulatorii mamifere, compuse din două circuite distincte și conduse de inimi cu patru camere. Crocodilienii au, de asemenea, inimi cu patru camere, dar au și caracterul mic numit Foramen of Panizza, care permite o anumită amestecare a sângelui oxigenat și deoxigenat.
