Dacă ar exista o opțiune Ancestry.com pentru câinele tău, probabil că te-ai fi surprins de ceea ce găsești.
În timp ce nu ați putea de fapt a fi capabil să se uite înapoi la strămoșii câinilor și rudele îndepărtate online, cea mai mare analiză a ADN-ului câinilor arată o lumină asupra modului în care au apărut diferite rase de câini.
Potrivit unui articol publicat în revista Science, în prezent există aproximativ 350 de rase de câini diferite. Fiecare rasă are trăsături și comportamente valoroase diferite, dar până acum nu existau deloc informații care să circule în ceea ce privește crearea efectivă a fiecărei rase. Și aici intră Elaine Ostrander și Heidi Parker, geneticieni de la Institutul Național de Cercetare a Genomului uman din Maryland.
Femeile și colegii lor au petrecut peste 20 de ani care călătoresc în toate colțurile lumii care participă la spectacole de câine și lucrează cu organizații de câini specifice rasei pentru a colecta mostre de ADN de la peste 1346 de câini reprezentând 161 de rase. În timp ce aceasta este doar aproximativ jumătate din rasele existente astăzi, este o întreprindere masivă care conduce comunitatea de cercetare animală sălbatică. Robert Wayne, biolog evolutiv la Universitatea din California, Los Angeles, a numit proiectul "impresionant" și "tur-de-forță pe evoluția rasei".
Utilizând datele împreună cu probele colectate anterior, Parker și Ostrander au construit un arbore genealogic prin compararea a 150.000 (din 2,5 miliarde) pete pe genomul fiecărui câine. Ceea ce au descoperit a fost că aproape toate rasele pe care le priveau au căzut într-una din cele 23 de categorii mai mari numite clades.
Aceste cozi grupează câinii după trăsăturile lor asemănătoare cu acelea care au fost crescute pentru boxeri, buldogi și teroriști din Boston, iar alții pentru câinii de vânătoare - retrivers, spanioli și setteri și așa mai departe. Prin examinarea și compararea ADN-ului câinelui cu alții au fost capabili să descopere felul în care au fost create diferite rase.
De exemplu, unul dintre puii mai mici din lume, pugul, împărtășește ADN-ul cu clades multiplă, ceea ce înseamnă că de mult timp a fost folosit pentru a micsora alte rase. Parker continuă să folosească această explicație de ce ADN-ul de pug este prezent în numeroase alte genomuri de câini mici.
Munca grea a femeilor va ajuta, de asemenea, medicii veterinari pentru identificarea cu ușurință a unor posibile probleme genetice, deoarece acestea pot vedea acum ce rase are un câine strâns legat. Au fost momente în care o anumită boală considerată a afecta numai o anumită rasă a fost prezentă inexplicabil într-un câine dintr-o familie diferită. Veterinarii știu acum că acest lucru se datorează strămoșilor împărțiți în mod obișnuit între diferitele rase.
În timp ce descoperirile lui Ostrander și Parker sunt uimitoare, ambele femei subliniază faptul că proiectul este doar la un punct intermediar și că "în niciun caz nu am făcut-o".
