Broaștele tinere își încep viața în ouă și apoi se deschid ca exclusiv larvele acvatice cunoscut sub numele de tadpoles. Spre deosebire de broaștele adulte, mormolocii lipsa membrelor și au lung, chipsuri asemănătoare cu chingile care le permit să supraviețuiască în apă. Pe măsură ce cresc, caracteristicile lor fizice se schimbă semnificativ odată cu comportamentul lor și preferințele alimentare. Ciclul de viață al broaștelor prezintă unul dintre cele mai remarcabile cazuri de transformare sau metamorfoză la vertebrate.
Diferențe distinctive
Coada lungă și lipsa membrelor se numără printre diferențele cele mai izbitoare dintre mormolocii și broaștele adulte, dar și alte caracteristici sunt diferite. Structura maxilarului și a craniului din tadpole variază foarte mult de cea a broasca adultă. Tăblițele au cartilaj spre deosebire de craniile osoase; ei au, de asemenea dinți mici care le permit să mestece plante de iaz și alte materii organice similare.
Pe masura ce tadpolele cresc, membrele incep sa apara pe masura ce coada lor ca si padele se retrage. Picioarele din spate se formează în fața membrelor din față, iar corpul lor se schimbă și se dezvoltă de-a lungul timpului într-o tânără broască. Și maxilarul și capul se schimbă, devenind o maxilară mai definită, iar o limbă musculară ia locul dinților. Branhii dă drumul plămânilor și intestinele se scurtează pentru a se ocupa de regimul mai carnivor al broaștelor adulte.
Durata dezvoltării
Schimbarea de la mlaștina de înot la broasca amfibie durează variază de timp, în funcție de specie și de aria geografică. Pentru unele specii, stadiul de viață al tadpolei durează doar a cateva saptamani; pentru alții, ca și anumiți bullfrogs, transformarea poate dura ani.
Ciclu de viață
Indiferent dacă acestea sunt locuințe de teren, semi-acvatice sau acvatice, aproape toate speciile de broaște se raportează în apă sau în apropierea apei pentru a se asigura că mormolocii lor supraviețuiesc. Masculii se adună în grupuri mari și încep să cheme să atragă femele; fiecare specie de broască are un apel distinctiv. În unele cazuri, masculi din numeroase specii se adună la același corp de apă.
Cele mai multe broaște se reproduc cu fertilizare externă. Broscuțele de sex masculin apucă femelele într-o poziție deasupra spatelui femelei cunoscut sub numele de amplex. În timpul amplexului, bărbatul își eliberează sperma, fertilizând ouăle când ies din corpul femeii. O substanță protectoare ca jeleu care absoarbe rapid apa înconjoară ouăle. Ouăle de multe specii se atașează la vegetație în apă, în timp ce altele plutesc de-a lungul suprafeței. Doar câteva specii se reproduc prin fertilizare internă.
