Nu există nicio metodă pentru a determina cu exactitate vârsta unei broaște țestoase. Unele specii furnizează indicii prin inele pe cochiliile lor, dar multe specii, cum ar fi țestoase moi (Apalone sp.) Și țestoase marine, nu au inele de consultat deloc. În consecință, puteți face doar presupuneri educate despre vârsta unei broaște, dacă nu cunoașteți data aproximativă a broaștei țestoase.
Inele de creștere
Multe țestoase, în special broaște țestoase și broaște țestoase (Terrapene sp.), Posedă inele distincte pe plastronurile lor - parte a cochililor care le protejează partea inferioară. Cu toate acestea, spre deosebire de copaci, țestoasele nu produc neapărat inelele lor anual. Aceștia pot produce inele suplimentare în momente de hrană abundentă sau pot produce inele în anii în care au fost răniți, bolnavi sau incapabili de a găsi suficiente alimente. În plus, deoarece țestoasele își trag plastronii pe toate tipurile de suprafețe abrazive, inelele se erodează adesea și devin nesemnificative până când broasca testoasă atinge vreo 20 de ani. La multe specii, inelele sunt greu de identificat, creând alte probleme cu această strategie.
Semnele vârstei
Puteți trage câteva concluzii tentative despre vârsta generală a unor broaște țestoase, examinând starea și culoarea cochiliei. De exemplu, atunci când luați în considerare persoanele capturate în salbă, țestoasele mai vechi vor prezenta mai multe dovezi de uzură. Plățoanele lor vor fi netede, carapacele lor pot avea mai multe danturi sau chipsuri și pot avea cicatrici pe picioare sau capete. În timp ce astfel de indicii nu indică vârsta exactă, ele vă permit să faceți o concluzie rezonabilă că un specimen este un adult, adică de la 10 la 20 de ani sau mai mult. Animalele țestoase captivate sunt puțin probabil să fi suferit daune din coajă, pe care omologii lor sălbatici le au, ducând la distrugerea coajelor un criteriu nefolositor. În plus, unele broaște țestoase au tendința de a se întuneca cu vârsta în creștere, în timp ce altele pierd modelul distinctiv.
Dovezi în Bones
Deși nu este o tehnică disponibilă pentru broasca țestoasă medie, unii oameni de știință au început să examineze oasele țestoaselor de mare - o disciplină cunoscută sub numele de scheletochronologie - pentru a determina vârsta lor. Unele oase sunt considerate a produce inele anuale, deci prin analizarea lor și numărarea acestor inele, oamenii de știință ar trebui să poată determina vârsta lor. Cu toate acestea, potrivit dr. Brian Wallace, organizația de conservare a broaștelor țestoase marine nonprofit, Statul țestoaselor marine ale lumii, investigațiile au produs rezultate mixte. Wallace explică faptul că această tehnică funcționează bine cu unele specii, cum ar fi țestoasele de mare Kemp (Lepidochelys kempii), dar nu altele, cum ar fi țestoasele din piele de mare (Dermochelys coriacea).
Turtle Life Spans
Unul dintre motivele pentru care oamenii de știință sunt interesați să determine vârstele broaștelor țestoase este că țestoasele trăiesc astfel de vieți lungi. În timp ce țestoasele de carton și broaștele țestoase pot ajunge până la vârsta de 50 de ani, unele dintre broaștele țestoase uriașe trăiesc mult mai mult. Oamenii de știință susțin că cea mai faimoasă broască țestoasă, o țestoasă din Galapagos (Chelonoidis nigra abingdonii), numită Lonesome George, a fost de aproximativ 100 de ani în momentul morții sale. În 2014, BBC a raportat că o broască țestoasă - o broască țestoasă din Seychelles (Aldabrachelys gigantea) numită Jonathan, care în prezent trăiește ca un animal de companie pe insula St Helena - se consideră a fi de 182 de ani.
