Ciclul de viață al chameleonilor este în mare măsură similar cu cel al altor șopârle. După naștere sau prin incubație din ouăle lor, chameleonii încep să mănânce și să crească. Cele mai multe specii se maturează relativ repede - în decurs de trei până la 12 luni, în funcție de specie - și încep să caute conspecific, apărarea teritoriului și împerecherea. Ei își dedică cea mai mare parte a vieții lor adulte la reproducere, iar câameleonii încearcă de obicei să se reproducă până când mor. Cu toate acestea, mai mult de 150 de specii vii de chameleon prezintă variații considerabile în istoria vieții, în primul rând în legătură cu strategia lor de reproducere.
Depunerea ouălor
Multe specii prolifice își depozitează ouăle la scurt timp după fertilizare; de exemplu, chameleonii feminini înveliți (Chamaeleo caltytratus) transportă numai ouăle lor timp de aproximativ două până la patru săptămâni. Prin depunerea rapidă a ouălor, femelele pot iniția dezvoltarea ouălor noi, pe care le fertilizează de obicei cu spermă stocată. Acest lucru permite femelelor să producă mai mulți descendenți decât speciile care transportă ouă sau tineri pentru perioade mai lungi de timp.
Pantera chameleonilor (Furcifer pardalis), de asemenea, șopârle prolifice, produc ghearele de ou după perioade de incubație de două până la patru săptămâni. Cu toate acestea, spre deosebire de cuplajele masive de chameleonii înveliți, care pot conține mai mult de 80 de ouă în cazuri rare, cuplele de chameleon panter conțin numai aproximativ 15 până la 35 de ouă.
diapause
Ouăle unor specii de chameleon se incubează pentru diferite perioade de timp. Unele mușchi încep să fie incubați cât mai curând șase luni după depunere, în timp ce alții se incubează pentru un an întreg înainte de incubație. Acest lucru se întâmplă deoarece unele ouă de chameleon își pot opri dezvoltarea - un fenomen numit diapause - și reporniți dezvoltarea mai târziu. În timp ce fenomenul nu este încă înțeles complet, un studiu realizat de Robin M. Andrews și Susuan Donoghue, publicat într-o ediție din 2004 a revistei "Journal of Experimental Zoology", a constatat că ouăle de cămăși veșminte își reiau dezvoltarea ca răspuns la creșterea temperaturilor.
Nașterea vieții
În timp ce cele mai frecvent păstrate speciile de chameleon sunt ovipar, ceea ce înseamnă că ei depun ouă decojite, sunt câteva camameoni femele ovoviviparous. Aceasta înseamnă că ei își transportă ouăle pe plan intern pe durata dezvoltării lor. Pe masura ce femelele isi elibereaza gunoiul din corpul ei, ele incep eclozarea din oua flexibile membranoase. Unele pot să ardă înainte de a ieși din cloaca femelei. Detaliile tehnice deoparte, astfel de specii dau, în esență, naștere în viață.
O specie ovovivipară frecvent păstrată este chameleonul lui Jackson (Trioceros jacksonii). Femeile lui Jackson, în general, poartă primul lor așternut timp de șapte până la nouă luni; ulterior ulterior apar la fiecare trei luni. Fiecare așternut conține în mod obișnuit între 20 și 30 de puși.
Durata de viata
Deși multe specii comune de animale de companie, cum ar fi panterele, cămilele Jacks și camuflajul, trăiesc mai repede în sălbăticie, supraviețuiesc adesea de cinci până la zece ani în captivitate. Cu toate acestea, alți chameleoni trăiesc vieți mai scurte. De exemplu, chameleonul lui Labord (Chamaeleo labordi) își petrece mai mult din viața scurtă în interiorul ouului său decât în afara. Aceste șopârle trăiesc doar patru sau cinci luni, însă perioada de incubație a ouălor este de obicei de opt sau nouă luni, dându-le cea mai scurtă durată de viață înregistrată tetrapod, un grup evolutiv care include toți amfibienii vii, reptile, păsări și mamifere. Deoarece aceste animale cresc, se varsă și se maturizează aproximativ în același timp, copacii din țara lor natală sunt lipsiți de specie pentru întregul sezon uscat, deoarece următoarea generație se află în interiorul ouălor îngropate în substrat.
Dintre speciile cu o durată relativ lungă de viață, bărbații supraviețuiesc adesea femelelor. Acest lucru se datorează probabil uzurii și tăierii pe care o reproduc constantă pe corpul lor. De exemplu, chameleonii de sex masculin Jackson pot trăi timp de aproximativ un deceniu, însă femelele trăiesc doar aproximativ jumătate. Un model asemănător este văzut și în rândul cămășilor valeți.
