Peștii au un sistem respirator acvatic care nu este același cu cel al animalelor terestre. Peștii pot respira sub apă pe care mamiferele marine, cum ar fi balenele, nu pot face așa cum trebuie să facă excursii frecvente la suprafață pentru a respira. Peștii au branhii, care sunt organul lor respirator. Sârbii sunt niște foi de membrană pene și subțiri care conțin vase de aer. Oxigenul trece prin branhiile pentru ca peștele să respire.
Mai puțină energie folosită
Peștii sunt cu sânge rece, ceea ce înseamnă că ei iau temperatura din împrejurimile lor. Peștii consumă mai puțină energie decât creaturile cu sânge cald. Animalele cu sânge cald trebuie să-și transforme alimentele în energie pentru a-și ajusta temperatura corpului. Ca animale cu sânge rece, peștii nu au nevoie nici de oxigen. Peștii își folosesc branhiile pentru a schimba oxigenul și dioxidul de carbon.
Apă caldă versus apă rece
Peștii sunt sensibili la temperatură deoarece sunt cu sânge rece și nu pot să mențină o temperatură constantă a corpului ca oamenii și alte mamifere. Cele mai multe specii de pești nu pot supraviețui în apă prea rece sau prea caldă. Când apa este prea rece, metabolismul devine lent și acestea încetinesc. Atunci când apa se încălzește, metabolismul se accelerează și mănâncă și digeră mâncarea mai rapid și crește mai repede. Ei au, de asemenea, mai multă energie pentru a se reproduce. Cu toate acestea, pe măsură ce se încălzește apa, peștele poate prezenta o stingere a oxigenului. Asta inseamna ca au nevoie de mai mult oxigen pentru a sustine metabolismul lor mai rapid. Acest lucru nu poate fi posibil, totuși, deoarece apa caldă tinde să fie slab oxigenată.
Respirația încetinește
Peștii nu trebuie să respire cât mai repede în apă rece deoarece metabolismul lor a încetinit și pur și simplu nu necesită atât oxigen cât mai mult. În plus, apa rece conține mai mult oxigen dizolvat decât apa caldă, deci nu trebuie să lucreze la fel de greu pentru a extrage oxigenul. O scădere a temperaturii apei înseamnă în mod automat o scădere a oxigenului.
Oxigenul din apă
Peștii respiră oxigenul dizolvat din apă folosind ghilimele. Dacă nu există suficient oxigen dizolvat, peștele se poate sufoca. O reducere a conținutului de oxigen în apă poate apărea odată cu scăderea temperaturii, prezența contaminanților sau stagnarea curentului datorită blocajelor sau altor obstacole.
