Puii se nasc cu nevoia instinctivă de a-și căuta barajul, de a găsi un mamelon și o asistentă medicală. Acest instinct asigură că acestea rămân calde și că beau colostru. Puii care nu sustin la scurt timp dupa nastere pot avea nevoie de asistenta medicala pentru a beneficia de acest lapte matern timpuriu. Puii ar trebui să alăpteze aproximativ două ore în primele două săptămâni de viață.
Instinct la locul de muncă
Barajul căței îi va ajuta să iasă din placente și să le curețe pentru primele câteva minute ale vieții. Imediat după ce mama lor le-a curățat, majoritatea cățelilor instinctiv vor căuta un mamelon din care să asiste. Câinii vor căuta lent un sfârc și pot fi îndrumați ușor spre una dacă este necesar; atâta timp cât nu vocalizează cu voce tare și arată hidratat, este în regulă să lase aceste pui să-și găsească sfarcurile pe cont propriu. Puii ar trebui să alăpteze la fiecare două ore după naștere. Dacă nu fac acest lucru, adu-le și barajul lor medicului veterinar pentru a determina ce ar putea fi greșit.
Colostrul și imunitatea pasivă
Puii nou-născuți nu au imunitate la boli. Primul lapte matern pe care mama le produce se numește colostru, un lichid subțire, translucid, plin de anticorpi pe care îi posedă. Consumul de acest colostru va oferi catelilor imunitate pasiva; adică imunitate temporară la bolile la care barajul a fost vaccinat sau pentru care a dezvoltat imunitate naturală prin recuperarea de la acestea. Cu toate acestea, cățelușele trebuie să consume acest colostru în primele 12 până la 24 de ore de viață. După această perioadă, corpurile de pui nu mai pot absorbi anticorpii barajului prin colostru și își pierde efectul benefic.
