Atunci când medicii veterinari folosesc termenul de "întârziere" în ceea ce privește animalele, ei vorbesc, de obicei, despre dezvoltarea fizică afectată, nu despre dizabilitatea mentală. De fapt, conceptul uman de "întârziere mentală" nu se aplică pisicilor: nu le putem testa inteligența și nici nu înțelegem clar procesele lor de gândire, au scris cercetătorii veterinari Michael Rand și Paula Johnson de la Universitatea din Arizona.
Funcția creierului defectată la pisici
Atunci când o pisică pare să fie confuză, dezorientată sau incapabilă să proceseze informații la fel de repede ca și alte pisici, motivul nu este neapărat inteligență substandard. Deoarece pisicile și oamenii suferă de multe din aceleași maladii, astfel de simptome ar putea sugera aproape cât mai multe cauze posibile. Printre acestea se numără leziuni cerebrale sau alte probleme neurologice, accidente vasculare cerebrale, tulburări de convulsii, anomalii genetice și o gamă largă de boli virale, infecțioase și imunologice. Numai un medic veterinar poate îngusta cauzele potențiale cu speranța de a ajunge la un diagnostic precis.
Mutații genetice, deformări facială și încrucișări
Toate pisicile pot moșteni bolile în cazul în care ambii părinți au aceeași mutație genetică, dar probabilitatea este mai mare în cazul pisicilor de origine animală crescute dintr-o piscină genetică limitată. Unele rase au fost create prin exploatarea mutațiilor genetice existente, care pot lăsa generațiile mai vulnerabile la alte mutații. Pisicile siameze, de exemplu, au toate o gena mutanta responsabila pentru albinismul parțial, de aceea se nasc alb si au ochi albaștri. Această rasă este susceptibilă la versiunea felină a unei boli transmise genetic care afectează oamenii și cauzează anomalii multiple, inclusiv deformarea facială, în ambele: sindromul Maroteaux-Lamy sau mucopolizaharidoza. Chiar dacă unii oameni asociază deformări faciale cu retard mintal, inteligența scăzută nu este un simptom al acestei boli.
Cazul lui Kenny, tigrul alb
Ceea ce se poate întâmpla când pisicile sunt consangvinizate pentru calitățile dorite de proprietarii lor au venit în atenția publicului în 2000, după ce un tigru alb numit Kenny a fost salvat de Rezervația Wildlife Turpentine Creek din Eureka Springs, Arkansas. La vremea respectivă, tigrii albi au adus prețuri exorbitante în grădinile zoologice și printre colecționarii particulari. Dar Kenny, care avea o față grav deformată și nu-și putea închide complet gura, nu avea nici un rost. După ce imaginile au devenit virale pe Internet, Kenny a început să fie cunoscut ca primul tigru "retardat" din lume cu sindromul Down. El și fratele său Willie, care aveau coloranți portocalii, dar cu ochii încrucișați, erau urmașii frați de tigru albi forțați să se împerecheze. Kenny a murit de cancer în 2008 la vârsta de 10 ani. Nu a fost niciodată confirmat dacă a fost afectat de sindromul Down sau orice alt fel de așa-numită întârziere.
Sindromul disfuncției cognitive
Pisicile de 9 ani sau mai in varsta, uneori incepe sa experimenteze o scadere a functiei cognitive numita sindrom disfunctie cognitiva. Potrivit specialiștilor de la Manhattan Cat, CDS este un diagnostic prestabilit pe care veterinarii îl fac atunci când nu poate fi găsită nicio altă tulburare care să justifice modificări comportamentale, cum ar fi accidentele în cutia de gunoi, afecțiuni neobișnuite de anxietate și dezorientare generală și nerecunoașterea persoanelor și a locurilor familiare. La fel ca creierul persoanelor cu boala Alzheimer, creierul pisicilor afectate de CDS prezintă adesea acumulări de substanțe ceroase numite placă amiloidă. Alte probleme comune la îmbătrânirea pisicilor, cum ar fi scăderea funcției cardiace care cauzează lipsa de oxigen și tensiunea arterială ridicată, pot agrava simptomele CDS.
Dezvoltarea fizică retardată la pisici
Paraziți intestinali, cum ar fi viermi rotunzi și viermi, pot fi destul de debilitante pentru a împiedica creșterea pisicilor. Anomaliile sistemului endocrin, cum ar fi o glandă tiroidă subactivă - hipotiroidismul - pot, de asemenea, să întârzie dezvoltarea unei pisici. Dacă o pisică gravidă contractează virusul responsabil pentru maladia felină, pisoii ei sunt susceptibili să se nască cu leziuni cerebrale grave. O altă boală virală, leucemia felină, poate provoca tulburări neurologice la pisicile adulte și poate împiedica creșterea pisicilor. Oregon Creswell Animal Clinic recomandă ca toate pisicile să fie testate pentru paraziți intestinali cel puțin o dată pe an și să fie vaccinați împotriva bolilor virale, după caz, pe baza vârstei.
