Când am absolvit liceul, mătușa mea mi-a dat o carte care avea un articol de absolvire semi-celebru scris de Chicago Tribune scriitorul Mary Schmich se îngrămădește în interior. Este posibil să fi citit - este cel care subliniază importanța purtării de protecție solară și bucurați-vă de tinerețea ta. Mi-a plăcut atât de mult că am încadrat-o, fără să-mi dau seama că una dintre liniile sale ar schimba într-o zi viața mea pentru totdeauna:
Problemele reale din viața voastră sunt potrivite a fi lucruri care nu au trecut niciodată de mintea voastră îngrijorată, de tipul care te-a văzut orbi la ora 4:00. într-o zi marcată.
A fost ora 16:00 într-o marfă inactivă, când am primit apelul pe care nimeni nu vrea să-l primească. O biopsie recentă a arătat că am avut cancer, și nu erau siguri la ce scenă. Aveam 22 de ani.
Am avut un câine la acea vreme, un amestec Terrier pe care l-am salvat pe nume Jack (după Jack Sparrow pentru că … de ce nu?). Jack a petrecut primele câteva săptămâni la noi acasă încercând să ne despărțim de noi. Se grăbea la ușă de fiecare dată când era deschis. El a urât să meargă la plimbări și tocmai a văzut în general îngrozit de noi.
Se așeză treptat și, după câteva călătorii petrecute cu Animal Control (din fericire, el a fost găsit rapid de fiecare dată când a fugit), părea să decidă că ne-a plăcut. Dar toate contactele erau întotdeauna în condițiile lui Jack. Dacă dorea să se înghesuie, te-ar fi anunțat și te aștepta la o ședință imediată. Dacă dorea să doarmă în patul meu, dormea în patul meu (de multe ori fură perna), dar era atât de dulce, încât nu prea aveam grijă.
Chiar înainte de acea zi fată, mi-am dat seama că Jack părea că a rămas depărtat. În timp ce de obicei petrecea cele mai multe nopți dormind la picioarele patului meu, nu se oprea în săptămâni. Toate acestea s-au schimbat dramatic după acest apel telefonic. Nu mi-a părăsit timp de câteva săptămâni și era ca și cum ar fi știut, de parcă ar fi auzit telefonul și știa că am nevoie de el acum mai mult ca niciodată.
Există numeroase studii care explorează efectele terapeutice ale câinilor, în special pentru cancer. Asociația Americană Humane desfășoară în prezent un studiu amplu asupra efectelor terapiei canine cu copiii care suferă de cancer. AHA speră să demonstreze că prezența unui câine poate face viața pacienților cu cancer și a familiilor lor mai suportabile, mai plăcute și oferă un răgaz de bun venit din problemele de zi cu zi pe care trebuie să le treacă un pacient cu cancer.
Va putea AHA să demonstreze, științific, beneficiile pe care un câine le poate aduce pacienților care trec prin tratament pentru această boală oribilă? Indiferent dacă poate fi cuantificat sau nu, rămâne de văzut. Știu doar ceea ce am experimentat personal și cu adevărat, cred cu adevărat că nu numai câinii înțeleg ce se întâmplă, dar prezența lor este exact ceea ce are nevoie de un pacient.
Prima mea noapte după acel apel telefonic furat am stat pe patul meu, nesigur de ce să fac. Cum dormi după ce ai primit știri de genul asta? Cum o să mai dorm din nou? Un gând și mai rău mi-a trecut prin minte - Vroiam să mor? În mijlocul întregii gândiri pe care o făceam, abia abia am observat corpul negru minuscul care se urcase pe patul meu și își puse capul în poală ca și cum ar fi spus: "Sunt aici, totul va fi bine". Doar mângâierea lui Jack în acea noapte ma calmat.
National Geographic a publicat o trăsătură mare numită "Puterea vindecătoare a câinilor", care a explorat subiecte cum ar fi de ce, de fapt, mângâierea lui Jack în noaptea aceea a avut un efect calmant asupra mea. Se pare că mângâierea unui pui eliberează un hormon numit oxitocin, care este responsabil pentru sentimentele de dragoste și de legătură.
Caracteristica, de asemenea, a explorat dacă câinii pot simți empatie (care este încă dezbătut hotărât). Bazat exclusiv pe acțiunile lui Jack, cred că pot, și dacă nu este exact empatia ca un om de știință să-l descrie, atunci sunt în regulă cu asta. Știu doar că ajută și asta e tot ce contează.
Prin intervenția chirurgicală și tratamentul ulterior (am fost foarte norocoasă și sa dovedit că a fost prinsă într-o fază incipientă, fără chemoterapie) Jack a avut dreptate de partea mea. Când am fost răsturnat pe canapea bolnavă la stomacul meu de la analgezice. Jack a fost acolo. În cele mai mici momente când nu puteam să plâng, aș vorbi cu Jack și îi voi spune totul despre temerile mele. A fost frumos să am un fel de ascultător în viața mea, după ce toți părinții și prietenii mei erau atât de îngrijorați că nu le-aș spune deseori cât de speriat am fost cu adevărat. Trebuia să fii puternic după un diagnostic de cancer, Jack era singurul care știa că aveam îndoieli.
Sper că aceste studii pot dovedi cu succes că câinii pot ajuta pacienții, pentru că prin astfel de dovezi ar putea deschide tot felul de fonduri pentru programele viitoare. Viața copiilor care suferă de cancer ar putea fi îmbunătățită drastic, toate fiind vizitate de un prieten blând.
